Gli alimenti funzionali sono caratterizzati da effetti addizionali dovuti a componenti naturalmente presenti o aggiunti che interagiscono più o meno selettivamente con una o più funzioni fisiologiche dell’organismo (biomodulazione) portando ad effetti positivi sul mantenimento della salute e/o prevenzione delle malattie.
Un Alimento Funzionale può:
Contenere naturalmente la componente funzionale La componente funzionale può essere addizionataall’alimento
La componente funzionale può essere somministratacome supplemento
Un alimento da cui è stato eliminato o modificato (adesempio, per migliorare la biodisponibilità) un elemento
FUNCTIONAL CLAIMS:Si riferiscono agli effetti biologici che derivano dall’interazione tra un componente dell’alimento (nutriente o non-nutriente) con l’espressione genica e/o le funzioni biochimiche cellulari, senza riferimento ad effetti positivi sulla salute o alla prevenzione di malattie.
HEALTH CLAIMS:Si riferiscono alla prevenzione di patologie attraverso il consumo di specifici componenti di alimenti (aterosclerosi, epatopatie, malattie gastrointestinali, osteoporosi..)
Principali categorie di alimenti funzionali:
Antiossidanti, attivi nella difesa da stress ossidativo Antimutageni, anticarcinogenici, detossificatori Antimicrobici e antivirali Anti-infiammatori Neuroregolatori Anti-ipertensivi Ipocolesterolemici A ridotta attività allergenicaQuali sono le componenti attive principali dei prodotti funzionali?
Possono essere suddivise nelle seguenti categorie:
Vitamine e minerali Colture batteriche Fibra (intrinseca o aggiunta) Olio di pesce o acidi grassi n-3 (intrinseco o aggiunto) Grassi (saturi, PUFA) •Estratti vegetaliMeccanismi ipotizzati per la supposta azione neoplastica:
Indurre enzimi detossificanti Inibire la formazione di nitrosammine Fornire substrati per la sintesi di sostanze anti- cancerogene Diluire e sequestrare cancerogeni nel tratto digerente Modificare l’equilibrio ormonale Potenziare l’attività antiossidante ALIMENTI FUNZIONALI A TARGET INTESTINALEAlimenti funzionali diretti al miglioramento dell’ambiente intestinale rappresentano il segmento più ampio del mercato dei prodotti funzionali in Europa, Giappone e Australia.
Nicola Camera